防疫末梢壞死
陳美霞
2015/09/22 中國時報-時論廣場
登革熱疫情延燒，防疫專家推估，病例數恐達3萬7000例。20世紀初登革熱就曾在台灣流行過幾次，台灣社會對登革熱可說「閱歷豐富」了，為什麼今年再度與登革熱對決，竟如此的狼狽不堪呢？
筆者認為，本（預防）末（醫療）倒置的公衛體系才是疫情失控的根本原因。換句話說，本來應該「預防為主，醫療為輔」，被顛倒為「醫療為主，預防為輔」的公衛體系虛弱不堪，10多年來政府沒有任何改進，導致公衛體系的末梢神經—基層防疫能力，已被腐蝕殆盡。基層衛生所長年被廢功，是這次登革熱防治如此艱辛的主因。
防疫工作絕大部分都得靠衛生所來推動、執行與協調。1950到1970年代，許多急、慢性傳染病橫行台灣，當時公共衛生的主要政策以「基層公共衛生建設優於醫療建設」為最高指導方針，政府在每個鄉鎮均建立衛生所，並賦予大量資源及人力。種種傳染病防治計畫均透過衛生所的醫師、護士及保健員，挨家挨戶地展開衛生教育、預防、監測、通報、調查、社區動員等公衛工作，使得大多數傳染病在60、70年代即消聲匿跡。
然而，1980年代，政府對基層公衛機構的支持大逆轉，把公衛體系市場化、醫療化、弱化，要求衛生所自負盈虧。衛生所只得與基層診所競爭，以提供醫療及保健服務來賺取健保給付。長年下來，衛生所面臨種種困境，如工作量大而繁瑣；經費及人力均嚴重不足。
公共衛生專業人力不足的問題，就體現在台南市登革熱防治的怪現象：在第一線搏鬥的，不是衛生所公衛專業人員，反而是里長們！把沒有受過訓練的老百姓趕上戰場的第一線，如果能打勝仗，那真是奇蹟了。原因無他，乃因台灣公衛體系的末梢已無能為力。
除非基層衛生所恢復往年「小兵立大功」的能量，明年此刻，台灣社會與登革熱對決時，將一樣狼狽不堪！公衛體系的末梢被廢功，只是冰山一角。徹底從體制上反省長年來「重醫療，輕預防」的問題，此其時矣。
（作者為台灣公共衛生促進協會常務理事、成功大學公共衛生研究所特聘教授）