提到檳榔，人人聞之色變，但是大家可否知道，檳榔有它的歷史變遷。
過去檳榔被當作定情信物、蘇東坡的年代，檳榔也被作為除去瘴癘的日用品。
那麼檳榔又是怎麼變成我們現在的樣子呢?
翻閱檳榔的歷史，或許可以知道一些端倪
藉由衛生福利部食品藥物管理署的介紹，讓我們了解檳榔的歷史吧
檳榔的歷史
國外嚼食檳榔的歷史背景
西元前約600年，一份梵文文稿中提到有關嚼食檳榔塊的事情。
西元前504年，斯里蘭卡一位公主將檳榔當作禮物贈送給她的護士。
西元916年，巴格達一位旅行者在日記中提到，嚼食檳榔塊在當時的阿拉伯南部沿海盛行，並且已經延伸到葉門及麥加。
西元1298年，馬可波羅在遊記中提到，印度人將一種叫做 ” tembul” （荖葉）的葉子放入口中嚼食，這種習慣在西元1200至1400年間還曾遍佈在尚吉巴海岸（非洲東岸的島嶼）。
西元1664年，荷蘭的文獻中記載，在麻六甲海峽（位於馬來西亞） 對由印度進口的荖葉加以課稅，目的是要保護當地種植荖葉的農夫，而非要禁止嚼食檳榔塊的習慣。
西元1985年，國際癌症研究中心( International Agency for Research on Cancer, IARC) 報告指出，到1979年全世界至少有二億嚼食檳榔塊的人口。
中國大陸嚼食檳榔的歷史
一千多年前，南史卷十五記載，丹陽劉穆嗜吃檳榔塊，沒錢買時還向親戚討食，作官後常以檳榔待客。
後唐韓愈、北宋蘇東坡曾做詩讚美檳榔，南宋朱熹有每天嚼食的習慣。
明李時珍的本草綱目將檳榔塊收錄其中。
近年來中國大陸研究檳榔塊與口腔病變的論文中發現，嚼食檳榔較普遍的地區以海南島及湖南省為代表，且民眾嚼食檳榔塊的習慣似乎有愈來愈多的趨勢。
台灣嚼食檳榔的歷史
數千年前的原住民即有嚼食檳榔的習慣
排灣族、阿美族、魯凱族、雅美族及平埔族的文化傳統中，都有嚼食檳榔塊的例子。
排灣族母語稱檳榔為 ” sa wi gi ” 。
明朝時漢人移民台灣，發現原住民嚼食檳榔塊，入境隨俗，因此檳榔塊也成為當時入藥、社交、送禮的重要物品。
日據時代，日本人禁止種植及嚼食檳榔塊，一直到台灣光復後檳榔才恢復種植。
各國的檳榔嚼食法及添加物
印度地區
pan—指有菸葉的檳榔塊 (Betel Quid with Tobacco)
將檳榔子(areca nut或areca catechu, 成熟褐色檳榔剝開後中間的果仁切塊)、菸葉、熟石灰(slaked lime, Ca(OH)2)放在一片荖葉(betel leaf)上，再加上各地方隨個人不同喜好的香料，如兒茶(catechu)、茴香(clove)等，用荖葉將所有添加物包在一起，成為一個大小可放入口內的三角形包。
pan masala
一種自1975年開始市售的產品，主要成分與 pan 相同，有含菸草與不含菸草兩種產品，市場佔有率各佔一半，販賣品以錫箔包裝成袋，較不容易腐壞。主要常見於城市地區，也有在歐洲、中東、美國、日本、澳洲及東南亞各地等十幾個國家銷售，每年約賣出5至6億袋。
mawa
用長寬約10公分的玻璃紙將約5-6克的檳榔子、約0.3克的菸草、幾滴熟石灰液包起來並用線綑綁成一個球狀，嚼食前用雙手搓揉玻璃紙圓球，然後打開玻璃紙圓球並挑出菸草葉子的葉脈，再取出圓球內混合物的一半份量直接放入嘴中食用，嚼食10-20分鐘，直到混合物全跑到下顎凹槽內。
高棉、巴基斯坦、斯里蘭卡、新加坡、菲律賓、孟加拉及居住在馬來西亞
泰國及南非的印度人所嚼食的檳榔塊都類似印度地區的菸草檳榔塊。
各國的檳榔嚼食法及添加物
泰國、紐幾內亞、馬來西亞
泰國
第一種：與印度的pan差不多，以新鮮或發酵的荖葉包裹檳榔子、石灰、菸草、兒茶而成。 第二種：在泰國北部，有一種嚼食發酵茶葉的習慣叫做Miang發酵處理過的茶葉變得酸澀，嚼食時加上鹽、薑、椰子或大蒜等配料。
紐幾內亞所嚼食的檳榔塊不加菸葉，但包含荖花(藤)（inflorescence of piper betel linn.）及荖葉，當地居民將熟石灰塗抹於頰黏膜，再將檳榔塊放入嘴內嚼食。
馬來西亞的馬來人嚼食不加菸草的檳榔塊。
中國大陸的檳榔嚼食方式
在海南島，嚼食者將檳榔子去皮切成薄片再塗上一點石灰後，用荖葉包裹起來嚼食。
在湖南省，檳榔來源主要由海南島進口，這些檳榔在產地摘取後即水煮、烘乾，運到湖南後再加糖、水及酒醃10小時後，取出並將檳榔塊去核切成2或4小塊，單獨嚼食或加桂汁油(cassia oil)或糖石灰熬劑 (bittern) 一起嚼食。
台灣的檳榔嚼食方式
第一種：平地人最常吃的荖花(藤)檳榔塊，市售俗稱菁仔
將整顆新鮮的檳榔子(raw areca nut，俗稱菁仔)中間剖開後，夾入切塊的荖花(藤)，然後加入熟石灰及特殊香料配成的紅灰，稱為「荖花(藤)檳榔塊」。
第二種：以塗石灰於葉面上的荖葉包裹整顆新鮮的檳榔子，市售俗稱「包葉檳榔塊」。這種檳榔塊原來以原住民嚼食者最多，但近來平地民眾有不少人改吃包葉檳榔塊。
第三種：硬荖藤檳榔塊
以整顆新鮮的檳榔子中間剖開塗抹白灰後再加入切塊的硬荖藤(stem of piper betle linn.)，嚼食此檳榔塊者大都是原住民自行栽種及製作，並沒有在市面上販售，嚼食者以排灣族及蘭嶼的雅美族居多。
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